El Gran Libro de las Bicicletas. Los mejores relatos, ensayos y diarios de la literatura universal​

El gran libro de las bicicletas es una antología ciclista dedicada a la historia cultural de ese objeto ligero y obstinado que ha cambiado nuestra relación con la distancia.

No ofrece rutas ni instrucciones, pero sí algo menos habitual: una colección de maneras de entender qué significa desplazarse por el mundo sobre dos ruedas.

Editada por Lucía Barahona Lorenzo para Blackie Books, reúne relatos, ensayos, diarios y escenas literarias en las que la bicicleta aparece como vehículo, juguete, herramienta de emancipación o simple excusa para salir de casa.

El libro no intenta demostrar que la bicicleta es un medio de transporte virtuoso ni convertirla en símbolo obligatorio de nada. Prefiere observar qué ocurre cuando un personaje se sube a ella, cuando una ciudad se recorre a pedales o cuando una caída interrumpe una narración.

El gran libro de las bicicletas: una antología sobre moverse y mirar

La bicicleta modifica el paisaje antes incluso de llegar a un destino. Quien pedalea ve las fachadas a otra velocidad, escucha mejor la calle y calcula las cuestas con una precisión que no ofrecen el coche ni el transporte público. Esa experiencia, tan corriente para cualquier ciclista urbano, es el hilo invisible que mantiene unido el libro.

Los textos no presentan una única imagen de la bicicleta. En unas páginas es una máquina de libertad; en otras, una presencia cómica, una prueba de habilidad o una forma de acceder a lugares que parecían reservados a quienes tenían dinero, tiempo o un vehículo propio. El resultado es más variado que una antología temática convencional.

Lucía Barahona Lorenzo organiza el material sin imponer una tesis demasiado visible. La selección permite pasar de la aventura al recuerdo, del humor a la observación social y de la infancia a la edad adulta. Hay textos que hablan de montar y otros que, sin describir apenas una bicicleta, explican perfectamente la sensación de desplazarse sobre dos ruedas.

Qué autores aparecen en el libro

La selección reúne voces de épocas y tradiciones distintas. Entre los autores vinculados a los textos del volumen aparecen H. G. Wells, Ernest Hemingway, George Orwell, Virginia Woolf, Federico García Lorca, Julio Cortázar, Roald Dahl, Paul Fournel y David Byrne, junto con otros escritores que han utilizado la bicicleta como motivo narrativo, deportivo o autobiográfico.

La presencia de Wells resulta especialmente significativa. En The Wheels of Chance, la bicicleta sirve para escapar de una vida rutinaria y abrir un paréntesis de aventura. No hace falta compartir el contexto de la novela para reconocer el impulso: salir sin un plan demasiado cerrado y descubrir que la distancia también puede ser una forma de imaginación.

Hemingway aporta otra temperatura. En sus textos relacionados con el ciclismo aparecen la resistencia, la técnica y una cierta idea de disciplina física. No se trata solo de pedalear, sino de medir el cuerpo contra el terreno, el tiempo y los demás. Esa dimensión competitiva equilibra las páginas más contemplativas de la antología.

Orwell y Woolf permiten leer la bicicleta desde ángulos menos deportivos. En ellos, la movilidad se cruza con la clase social, las costumbres y la observación de la vida cotidiana. La bicicleta no aparece aislada del mundo: revela quién puede moverse, quién permanece quieto y qué tipo de libertad se considera normal en cada época.

Los textos de Cortázar y Lorca introducen una relación más poética con el objeto. Una bicicleta puede deformar una escena, convertirse en recuerdo o funcionar como una imagen inesperada. Paul Fournel, por su parte, representa muy bien la escritura ciclista que mezcla reflexión, humor y conocimiento práctico sin caer en el lenguaje de catálogo.

David Byrne aporta la mirada del ciclista adulto que se mueve por una gran ciudad y descubre que la bicicleta no es únicamente una herramienta de ejercicio. Es también una manera de leer el urbanismo, detectar los cambios de barrio y entender qué espacios están pensados para detenerse y cuáles obligan a pasar de largo.

Una lectura que va más allá del ciclismo deportivo

Uno de los aciertos del libro es no confundir cultura ciclista con cultura del rendimiento. En sus páginas hay velocidad, carreras y esfuerzo, pero también paseos sin objetivo, trayectos domésticos, bicicletas infantiles y desplazamientos tan modestos como ir a comprar el pan.

Para un lector que usa la bici en la ciudad, esta amplitud resulta refrescante. La bicicleta real suele cargar con demasiadas expectativas: debe ser ecológica, eficiente, saludable, rápida y además estilosa. Los textos de la antología la devuelven a una escala más humana. A veces solo sirve para llegar antes; otras, para llegar de otra manera.

También aparece la bicicleta como tecnología. Sus ruedas, el equilibrio, la cadena y el manillar forman un conjunto mecánico sencillo, pero no invisible. La literatura sabe convertir esa mecánica en experiencia: el ruido de una transmisión, el esfuerzo de una subida o la inseguridad de aprender a girar son detalles físicos que sostienen muchos de los relatos.

Conxita Herrero convierte la edición en un objeto para mirar

Las ilustraciones de Conxita Herrero, Premio Revelación del Salón del Cómic de Barcelona en 2021, aportan ligereza, ironía y atención al gesto de quien monta en bicicleta. Acompañan bien una antología que habla menos de máquinas perfectas que de personas en movimiento.

El trabajo gráfico de Herrero ayuda, además, a marcar pausas. En un libro compuesto por piezas breves, la imagen permite cambiar de tono antes de entrar en otro relato. La lectura gana aire y el volumen se acerca a ese tipo de objeto que uno deja abierto en una mesa y vuelve a consultar sin necesidad de seguir un orden estricto.

Una buena puerta de entrada a la literatura ciclista

El gran libro de las bicicletas no pretende sustituir a los libros especializados sobre historia del ciclismo, diseño de bicicletas o viajes en bicicleta. De hecho, no tiene mucho que ver con ellos. Su interés está en otro lugar: muestra cómo una misma máquina puede producir ficciones muy diferentes según quién la mire.

Aunque no es un libro dirigido solamente a ciclistas, quien ya pedalea reconocerá problemas concretos: el miedo a una carretera desconocida, la alegría de una bajada, el cansancio de una jornada larga o la extraña intimidad de compartir un trayecto con desconocidos.

La estructura fragmentaria invita a una lectura irregular. Algunas piezas dejan una impresión inmediata; otras funcionan más como documentos de época y piden una mayor disposición. No todos los textos tienen la misma intensidad, algo inevitable en una antología extensa, pero la variedad evita que el volumen se vuelva monótono.

Su principal valor es ampliar la conversación. Después de leerlo, la bicicleta ya no aparece solo como una solución de movilidad ni como un artefacto deportivo. Es también un personaje secundario de la modernidad: una presencia que acompaña cambios sociales, deseos de independencia, viajes modestos y formas distintas de ocupar la calle.

Ficha técnica

• Título: El gran libro de las bicicletas. Los mejores relatos, ensayos y diarios de la literatura universal.
• Editorial: Blackie Books.
• Edición a cargo de: Lucía Barahona Lorenzo.
• Ilustraciones: Conxita Herrero.
• Género: antología de relatos, ensayos y diarios sobre la bicicleta.
• ISBN: 978-84-19172-68-6
• Fecha de publicación: noviembre 2022
• Número de páginas: 456
• y precio: 24,90 euros